Atomic the Musical!

The Acorn Theater, il teatro in cui si è tenuta la rappresentazione, è situato in un edificio di mattoni a tre piani sulla 42esima strada. Siamo arrivati lì per la prima rappresentazione dello spettacolo intorno alle 6:00, ed inizialmente siamo rimasti in piedi in una zona della hall molto piccola, con porte a sinistra e a destra. Alle 6:30 o giù di lì, la porta a sinistra si è aperta, e ci hanno detto che i possessori del biglietto potevano scegliere se salire al secondo piano ed aspettare nella lounge, oppure salire al terzo piano dove c’è il teatro, ed attendere vicino alle porte fino a quando non le avrebbero aperte. Il programma era che aprissero intorno alle 6.30.

Siamo rimasti per qualche minuto in sala d’attesa, e poi ci siamo diretti al terzo piano. Un piccolo gruppo di persone - direi circa 20 o giù di lì - alla fine è venuto ad unirsi a noi vicino alla porta. Ero accompagnata dal mio nipote 14enne e da un’amica conosciuta online su Twitter, Lindsay, e che incontravo per la prima volta. Ho riconosciuto un paio di altre donne là che conosco da precedenti spettacoli di Randy, e ho chiacchierato con loro per diversi minuti.

Al momento ero armata di un sacchetto di carta marrone con maniglie piuttosto pesante che mi era stato dato nel primo pomeriggio dal gestore del Murray’s Cheese Shop in Grand Central Station. Era una confezione di formaggi gourmet per Randy, che ormai vivevano di vita propria. Scoperto che Murray è conosciuto come uno dei migliori negozi di formaggi a New York, avevo deciso di acquistare quella che pensavo fosse una confezione di formaggi di dimensioni piuttosto modeste da dare a Randy come segno del mio apprezzamento per il piacere che sempre mi regala attraverso le sue performance, ed avevo chiesto quella mattina quanto fosse grande la scatola. Ho pensato che fosse una scatola di cartone di un certo tipo ed il ragazzo mi aveva indicato la dimensione di una scatola di caramelle, così ho pensato, nessun problema! Ha!

Immaginate allora la mia sorpresa , quando sono arrivata alle 13:00 per prendere la scatola, e lui mi ha presentato un grande sacchetto con una cassa di legno contenente formaggi delle dimensioni circa di una scatola di stivali! Per non parlare del fatto che era abbastanza pesante. Ma ho pensato che se io potevo portarmelo in metropolitana fino al teatro - e prima di questo anche a cena in un Diner - il minimo che Randy potesse fare era portarlo anche lui in metropolitana fino al suo appartamento/casa - ah! Però non ero sicura che avrei avuto la possibilità di parlare a Randy dopo lo spettacolo e quindi di potergli dare il regalo, così quando ho visto qualcuno che lavorava lì, ho chiesto se potesse consegnare lui il pacco a Randy. Mi ha detto che lo avrebbe fatto fare a qualcun altro e lo ha dato ad un'altra persona, che lo ha portato su per le scale. Divertente, però, circa 10 minuti più tardi, qualcuno è tornato giù con DUE borse che sembravano identiche, semplici, marroni sacchetti di carta, e si è diretto verso le porte del teatro. Io in modo scherzoso gli ho chiesto se entrambi contenessero formaggio, e mi ha detto che no, una conteneva dei fiori. Mio nipote era sicuro che l'altro contenesse il mio formaggio, però, quindi non so se i fiori fossero destinati a Randy oppure a qualcun altro.

Le porte non si sono effettivamente aperte se non poco prima delle sette - alle 6:55. Il teatro era piuttosto piccolo, secondo il sito, ci sono solo un totale di 199 posti in tutto il teatro, e direi che sono 12 file di sedute o giù di lì. Avevamo i biglietti in prima fila all'estrema destra - i primi tre posti. Il teatro era molto bello e moderno ed i sedili confortevoli.

Appena prima che lo spettacolo iniziasse, qualcuno che lavora per il teatro è venuto e ci ha detto che potevamo spostarci verso il centro, dal momento che quei posti erano rimasti liberi, quindi siamo finiti in prima fila ed al centro invece che di lato. Lo spettacolo non è cominciato in orario, erano più o meno le 7.20 quando il regista si è mostrato per accoglierci.

La scenografia consisteva principalmente in una serie di cubi di metallo nella parte posteriore del palco che, in tempi diversi, hanno ospitato faretti, luci stroboscopiche, o anche persone. Più tardi nel corso dello spettacolo si è visto Randy, infatti, per aria a diversi metri di altezza, mentre impersonava Paul Tibbets, ma di questo darò i dettagli più avanti. Due aree in alto a destra ed in alto a sinistra ospitavano l'orchestra, cosa insolita, io sono abituata a vederla di fronte al palco. Il risultato è che nulla separava quest’ultimo dal la prima fila (senza la buca dell’orchestra), quindi eravamo solo a poco più di un metro di distanza, ed avremmo potuto tranquillamente toccare con le mani il palco stesso o alcune delle luci. Non ero MAI stata così vicino ad un palco prima. Eravamo così vicini che si potevano vedere i piccoli microfoni attaccati sulle teste degli attori, proprio vicino all’attaccatura dei capelli, e laddove un paio di donne indossavano delle parrucche - si poteva vedere la separazione tra la parrucca e la loro testa, il che vuol dire che non erano poi messe bene. :)

Il palco, conteneva una grande scrivania rettangolare in legno ed alcuni pannelli verticali, che venivano spostati in vari momenti, per essere inclusi come parte integrante del set, o essere nascosti temporaneamente quando non servivano. La lunga scrivania era una parte cruciale dello spettacolo, è stata usata come oggetto di scena in diversi momenti che vedevano sul palco gli scienziati, ma anche come bar a volte.

Il cast era composto da nove membri, molti di loro, tra cui Randy, hanno recitato più di un personaggio. Randy recitava due dei personaggi principali dello spettacolo: Edward Teller, un giovane scienziato tedesco, e Paul Tibbets, il pilota che alla fine sganciò la prima bomba atomica dal bombardiere Enola Gay su Hiroshima.

Il suo costume come Edward Teller consisteva in un maglione verde stile secchione, un papillon, una camicia di colore chiaro, pantaloni ed un paio di occhiali. Parlava con un accento tedesco molto convincente, mentre impersonava questo personaggio. Altre volte, poteva essere visto anche sullo sfondo, come personaggio complementare in momenti diversi. Io l’h o notato, per esempio, come passeggero su di un aereo mentre leggeva un documento, o come un agente del FBI, con indosso un cappello ed un cappotto scuri. Entrambe le volte in quei ruoli non ha parlato, però.

Quando impersonava Paul Tibbets, ha indossato un abito stile ‘soldato dell’esercito’ mentre erano in un bar, o un giubbino di pelle con pantaloni militari e sciarpa bianca attorno al collo in un'altra scena. Ha anche indossato un camice bianco da laboratorio mentre interpretava Edward Teller, un cappello e cappotto nero mentre impersonava un personaggio minore in un'altra scena, ed anche uno smoking nero d'epoca quando si è esibito, insieme ad altri membri del cast, in una breve sequenza di danza con una delle attrici femminili in una scena ambientata a Berlino (lui era meraviglioso!).

Lo spettacolo è incentrato principalmente su a due personaggi realmente esistiti, Leo Szilard, interpretato da Jeremy Kushnier, e la sua futura moglie, Trude Weiss Szilard, interpretata da un ex compagna di classe di Randy, Sara Gettelfinger, e racconta la storia del Progetto Manhattan - come è cominciato, perché cominciato, quali furono le conseguenze, la detonazione della bomba atomica su Hiroshima, e come questo abbia influenzato ciascuno degli scienziati che hanno lavorato al Progetto Manhattan e che erano responsabili della sua corretta attuazione. Il bombardamento è stato gestito in un modo unico, con una moltitudine di luci stroboscopiche che in realtà faceva sembrare che gli attori si muovessero al rallentatore. Scena molto interessante (che non prevedeva il personaggio di Randy).

Randy ha avuto due occasioni importanti durante le quali ha cantato, una volta come Paul Tibbets al bar - la stessa scena musicale era stata precedentemente mostrata in anteprima on-line - ed una volta in trio con altri due attori quando era a bordo dell’Enola Gay, in attesa di far cadere la bomba. Mentre cantava questa parte, è salito a diversi metri di altezza e si è seduto in uno dei cubi di metallo sul lato posteriore destro del palco, come se stesse pilotando il suo aereo mentre sta per sganciare la bomba. Ho notato che dopo questa scena, mentre le luci calavano, lui indossando un’imbracatura, è sceso dal cubicolo direttamente sul palco. Sembra che le sue lezioni al trapezio siano tornate comode, è sceso a tempo di record!

La storia - dalla nascita della bomba atomica fino alla sua effettiva realizzazione e le successive sensazioni d’indecisione sul se fosse la cosa giusta da fare – viene rappresenta mediante l'uso d’illuminazione in differenti colori, schermi luminosi, luci stroboscopiche, ombreggiature, musiche e vede sempre presente la lunga scrivania di legno. A volte è stato difficile tenere traccia di tutti i diversi tempi e luoghi, ma il canto di Randy è superbo, chiaro e forte. Mi è piaciuta molto la sua performance di "Stars and Stripes" [Stelle e Strisce] nel ruolo di Paul Tibbets, e mi è sembrato adorabile nel suo completo marrone chiaro da ‘soldato dell’esercito’ della Seconda Guerra Mondiale. Ed anche quando ha cantato nel coro, è stato facile per me riconoscere la sua voce.

Direi che Randy è stato in scena per circa la metà del tempo, e ho amato i sorrisi che balenavano durante la sua interpretazione di Edward Teller (sempre bello vedere i suoi sorrisi!). Ha anche inserito un certo umorismo nella recitazione mentre interpretava Teller, cosa che ho apprezzato molto. E durante una delle scene finali, Randy entra al 'bar' (il tavolo di legno lungo sempre presente in scena) e si siede su una sedia accanto a Leo Szilard (interpretato da Jeremy Kushnier), dandoci le spalle. Essendo in prima fila, diciamo solo noi tre avevamo un, ehm, una visuale interessante. ;) A quel punto avremmo potuto quasi raggiungerlo e toccarlo; era incredibile quanto gli fossimo vicini. Siamo stati anche fortunati per chè in molte scene lui si trovava direttamente di fronte a noi sul lato destro del palco.

Dopo lo spettacolo, siamo scesi dal terzo piano, dove si era tenuto lo spettacolo, al secondo piano, e siamo rimasti in piedi nella piccola hall tra i gradini e la sala, non sapevamo se Randy si sarebbe presentato o meno. Continuavamo a vedere persone che lavoravano per l’Acorn salire i gradini, ed abbiamo pensato che forse stavano tenendo una riunione dopo lo spettacolo. Ma uno degli attori è sceso dopo alcuni minuti, e poi finalmente è apparso Randy correndo giù per le scale insieme ad un'altra persona. Ha parlato brevemente con Trish quando lei l’ha chiamato, ma la sua visuale è stata bloccata da altre due persone in piedi lì vicino, quindi non so se lui abbia o meno visto anche il resto di noi. È rimasto solo un secondo o due prima di precipitarsi giù per le scale e scomparire, niente formaggio in vista. :( Speriamo comunque che lui lo abbia ricevuto e messo al fresco. ;) Io ed il mio gruppo abbiamo scherzato fra di noi dicendo che durante l’intervallo probabilmente Randy era nel backstage a rosicchiare formaggio e crackers dalla scatola.;) Comunque, non ho avuto la possibilità di parlare con lui, purtroppo, per verificare questa cosa.

Io tornerò domani e domenica a vedere lo spettacolo prima di andare a casa. Scusate se questo racconto non è dettagliato quanto quello di Trish - non riesco mai a competere con la sua incredibile memoria - ma spero che questo almeno dia un’idea dello spettacolo.

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